202- L'église St-Etienne et ses vitraux, à Beauvais, Oise (60)

Contre un pilier cette statuaire polychrome

La nef, qui possède 6 travées, est du XIIe siècle. Le chœur de cette époque a été remplacé au XVIe siècle par un chœur gothique flamboyant, beaucoup plus vaste, et plus haut.

Les dimensions d'origine était déjà importante, environ 68 mètres, aussi grandes que la cathédrale de Senlis.

La construction est en majorité en craie, que l'on trouve facilement près de la ville, à Saint-Martin-le-Nœud.

L'église Saint-Étienne est passée avec harmonie du roman au gothique flamboyant. Un ensemble magnifique de verrières XVIe s éclaire le choeur. Ces vitraux sont tous attribués à la célèbre famille de maîtres-verriers, les LEPRINCE.

En 1901, devant creuser profond pour poser des étais, on découvre le passé gallo-romain du lieu. Des fouilles de grande envergure auront lieu pendant 4 ans.
Le 4 mars 1912, un arc boutant du chœur est emporté par un ouragan; de plus, la toiture devient hors d'usage.

Juste avant la guerre de 14-18, on prend soin de mettre à l'abri, à Blois, les vitraux. L'église est sérieusement endommagée par des torpilles allemandes.
Pendant la seconde guerre mondiale, les bombes allemandes créent aussi des dégâts considérables, notamment dans le chevet. Le clocher de la tour est gravement touché par le feu. Notons aussi, le mobilier rendu inutilisable..

Les réparations seront encore une fois importantes, En 1952, le chœur est pratiquement remis en place. Les vitraux, mis à l'abri à Carrouges en 1939, sont doucement restaurés et réinstallés. Le culte peut revenir, dans un chœur disposé différemment d'autrefois : le sanctuaire, jadis trop éloigné, est désormais à la croisée du transept; les grilles du XVIIIe entourant cette fois la chapelle du St Sacrement.

A la fin du XXe, début du XXIe, de nombreux efforts de restauration ont été entrepris.

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