Vous avez toutes et tous entendu parler des panneaux voltaïques qui utilisent le soleil pour remplacer l'énergie électrique, mais connaissez-vous  le four solaire qui se trouve à Mont-Louis dans le département des Pyrénées orientales.

Cette ville de montagne qui culmine à 1600m de hauteur est la plus haute ville fortifiée d'Europe, elle a été construite en l’honneur de Louis XIV en 1679  et fortifiée par Vauban, car notre roi Soleil craignaient une invasion espagnole.

A l’abri discret des murs de la citadelle, dès 1948, le professeur Félix-Trombe mène ses essais sur l’énergie solaire et l’installation du four solaire en 1949 permettra l’expérimentation de cette énergie nouvelle.

La ville de Mont-Louis a été retenu car c’est l’endroit le plus ensoleillé de France

Le four solaire est constitué de trois parties:
- l'héliostat : c'est un miroir plat de 141m²; il sert à envoyer les rayons du soleil dans le miroir parabolique. Il peut résister à des vents de 200 km/h.
- le miroir parabolique : il sert à concentrer les rayons du soleil avant de les envoyer dans le four.

- le four est utilisé pour cuire des poteries, car celle-ci cuit en 2 heures au lieu de 13 heures ou plus dans un four normal (au Maroc ils utilisent des petits fours qui utilisent du bois ce qui favorise la déforestation).

La température obtenue est de 3550°C en très peu de temps et fait fondre une brique, une ardoise ou une barre d'acier en quelques  secondes. Sur cette photo qui suit vous voyez nettement le cône ou se centralise la chaleur maximum.

Des applications autres comme un barbecue, un chauffe eau et aussi un four ménager qui peut cuire des aliments dans une cocotte peinte en noire, mais un seul petit inconvénient, il faut être présent pour tourner le four manuellement pour suivre la course du soleil et obtenir la chaleur nécessaire à la cuisson (a voir dans l'article suivant)

Le concentrateur est composé de 858 miroirs déformés thermiquement sur une forme afin de les rendre sphériques.
L'ensemble de chacun des centres des miroirs forme un paraboloïde de révolution dont l'axe est horizontal.
Les miroirs des douze couronnes intérieures ont un rayon de courbure de 12.5 m et ceux des trois couronnes extérieures ont un rayon de courbure de 14.5 m.

 Chaque miroir est fixé sur la charpente par trois vis montées sur ressort permettant leur réglage. C'est de la précision de ce réglage dont dépend le taux de concentration de la parabole.
Le réglage consiste à focaliser chaque miroir au même point; ainsi on obtient une tâche focale de 18 cm de diamètre.
La température à la périphérie est de l'ordre de 800°C et au centre à l’endroit du cône, elle est de l'ordre de 3350°C.

L'héliostat est constitué de 567 miroirs plans carrés de 49.8 cm de côté, ce qui représente une surface réfléchissante de 141 m². Chaque miroir est maintenu par trois appuis, composés de trois vis qui compriment trois ressorts situés à l'arrière du miroir, afin de régler la planéité de l'ensemble.

Les miroirs de type "sandwich" sont disposés en 27 rangées verticales, et sur 21 lignes horizontales. Son rôle est de réfléchir les rayons du soleil parallèlement à l'axe du concentrateur.

(un autre petit concentrateur pour nous montrer certaines expériences)

De ce fait, il doit au cours d'une cuisson suivre la course apparente du soleil dans le ciel. Les mouvements de l'héliostat sont assurés par quatre vérins hydrauliques : deux pour l'orientation de site (axe Zénith-Nadir), deux pour l'orientation en azimut (axe Est-Ouest). Cette manipulation est gérée par ordinateur.

Ce four est encore actif pour quelques expériences et cuisson de certains produits notamment la poterie pour convaincre les potiers du Maroc, (dont certains sont en activité dans la région pour faire cette expérience) de l’utilisation du solaire et aussi de la serrurerie. Comme une de mes photos vous le montrera sur le prochain article.

Le résultat de cette chaleur sur une pierre qui vitrifie la zone d'impacte du rayon d'énergie.

Je vous souhaite à toutes et tous une très bonne journée et ...

...à très bientôt de vous lire ♥